Stress erkennen und gezielt bekämpfen
Der Begriff Stress steht für eine spürbare Anspannung und kennzeichnet nicht unbedingt eine negative Situation. Durch physische und psychische Anstrengungen wird der Körper aktiviert. Schon in der Frühzeit des Menschen gab es Stress, auch wenn sich dieser anders äußerte als die heutigen Anspannungen. Als überlebenswichtiges Element schützte die ursprüngliche Stressreaktion den Menschen vor allen möglichen Gefahren. Durch die stärkere Durchblutung erhöht sich der Adrenalinspiegel, sodass die Leistungsbereitschaft ansteigt. In der Urzeit konnte der Mensch dadurch vor gefährlichen Tieren fliehen, heute bewältigt er im positiven Stresszustand viel Arbeit. Wenn der Stresszustand vorbei ist, schaltet der Körper wieder zurück. In diesem Prozess sind verschiedene Hirnareale mit einbezogen, beispielsweise der Hypothalamus. Es werden Hormone wie Cortisol ausgeschüttet. Wenn es zum Dauerstress kommt, fehlt die Erholung und Langzeitschäden sind möglich. Man wird reizbar und psychosomatische Erkrankungen sind die Folge. Gleichzeitig erhöht sich die Anfälligkeit gegen Infektionen. Wer ständig einem hohen Stresspegel ausgesetzt ist, der leidet auf Dauer, und muss etwas unternehmen. Ohne eine gezielte Stressbewältigung kommt es zu schwerwiegenden Erkrankungen, die häufig unter der Diagnose Burn Out Syndrom zusammengefasst werden.
Wie sich der Stress bewältigen lässt
Die Stressbewältigung sieht bei jedem ein wenig anders aus. Doch es gibt einige allgemeingültige Ratschläge, die dabei helfen sollen, die eigene Situation bewusst wahrzunehmen und sie zu verbessern. Wer unter Stress leidet, dem hilft es, Abstand zu den alltäglichen Dingen zu gewinnen und sich selbst zu betrachten. Eine solche Pause wird auch als Abschalten bezeichnet, und genau darum geht es: Den Schalter auf „aus“ stellen und innehalten. Wenn man zur Ruhe gekommen ist, gilt es, die eigenen Ansprüche zu analysieren und zu hinterfragen. Häufig sind es Perfektionisten, die in der Stress-Falle landen.
Aber muss wirklich alles hundertprozentig perfekt sein? Und muss man sich selbst um all die Kleinigkeiten kümmern? Wer seine Erholungssignale erkennt, der sollte das als Zeichen ansehen, dass ein besseres Zeitmanagement aufgestellt werden muss. Hier geht es um die Prioritäten, die einerseits von den alltäglichen Arbeiten vorgegeben werden, andererseits aber auch selbst gesetzt werden können. Manchmal hilft es, bestimmte Aufgaben zu delegieren und sich selbst nach der erledigten Arbeit eine Pause zu gönnen. Die Methoden der Stressbewältigung beginnen also mit den Erholungspausen. Auf dem Sofa entspannen, ein Buch lesen, fernsehen und manchmal sogar routinierte Haushaltsarbeiten, solche kleinen Pausen lassen den Geist zur Ruhe kommen. Körper und Kopf können nicht ständig in Betrieb sein, sondern müssen ähnlich wie ein Akku immer wieder aufgeladen werden.
Was noch gegen Stress hilft
Auch die Ernährung beeinflusst das Ausmaß von Stress. Nicht umsonst spricht man von Nervennahrung. Schokolade und Süßes sind jedoch alles andere als gesund. Besser sind nahrhafte Lebensmittel, die tatsächlich die Laune beeinflussen können. Knoblauch, Vitamin C und auch Vitamin B1, das in Hülsenfrüchten, Fleisch und Kartoffeln enthalten ist, werden für Stressphasen empfohlen und senken teilweise sogar den Blutdruck. Es hat sich außerdem herausgestellt, das soziale Kontakte den Stresspegel sinken lassen. Wer täglich zehn Stunden und länger arbeitet, der hat nur wenig Zeit für seine familiären und freundschaftlichen Beziehungen. Das wirk sich negativ auf die Stimmung aus und führt zu noch mehr Stress. Der Erholungswert der Freizeit hängt stark von dem Austausch mit lieben Menschen ab. Die gemeinsamen Unternehmungen sollte man deshalb nicht vernachlässigen. Am besten gelingt das durch regelmäßige Treffen, unabhängig, ob diese im rein privaten Rahmen stattfinden, beim Sportverein oder bei anderen Aktivitäten.
Achtsamkeit und Zerstreuung: zwei wirksame Hilfsmittel gegen Stress
Viele gestresste Menschen zählen auf Entspannungstechniken und Achtsamkeitsübungen. Dabei handelt es sich beispielsweise um Yoga oder Tai-Chi. Teilweise findet man auch speziell für die verbesserte Achtsamkeit entwickelte Übungen. Diese werden durch Meditation oder bestimmte Anwendungen wie Massagen begleitet. Bei Stress sind die klassischen Entspannungs– und Achtsamkeitstechniken wie Autogenes Training, progressive Muskelentspannung und Yoga besonders gefragt. Einige dieser Methoden lassen sich mit Biofeedback-Techniken ergänzen. Die Ablenkung oder Zerstreuung führt die Gedanken ebenfalls vom Stress weg. Hier erfolgt die Stressbewältigung durch das Sammeln von neuen Eindrücken. Man verdrängt durch seine Aktivitäten die Gedanken an die stressige Arbeit. Radfahren, Massagen, Kinofilme, Museumsbesuche und ähnliche Unternehmungen lassen einen den ständigen Stress des Alltags vergessen. Auch wenn man wenig Zeit hat, gibt es immer wieder Gelegenheit, wenigstens spazieren zu gehen oder durch die Stadt zu bummeln. Dabei werden Glückshormone ausgeschüttet, die den Puls senken und den Stress reduzieren.